இலங்கையும் யானைகளும்

இலங்கை, இந்திய கலாச்சாரத்தில் யானை தெய்வீகத்தின் அடையாளமாகவும், மன்னர் காலத்தில் பலத்தின் அளவீடாகவும் காணப்படுகிறது.

இலங்கை யானைகள் Elephas maximus maximus எனப்படும் இலங்கைக்கே தனித்துவமான உப இனமாகும். 

உலகில் வாழும் யானைகளில் இலங்கை 04 வது முக்கியத்துவமான இடமாக இருக்கிறது. மொத்தம் 2000 - 3000 காட்டு யானைகள் இருப்பதாக அறியப்பட்டிருக்கிறது. 250 - 300 வளர்ப்பு யானை இருப்பதாக தரவுகள் கூறுகிறது. இதை விட அதிகமாக இருக்கலாம் என்பது அனுமானம், 

ஒரு யானைக்கு 01 சதுர கிலோ மீற்றர் என்றால் மொத்த காட்டு யானைகளுக்கு 3000 சதுர கிலோமீற்றர் பரப்பு இவற்றிற்கு தேவைப்படுகிறது. இது இலங்கையின் மொத்த வனத்தின் 15% பரப்பு தேவைப்படுகிறது. 

ஆனால் இந்த மொத்த வனப் பரப்பு என்பது யானையின் நடமாட்டத்தை உள்ளடக் ககூடிய வனப்பகுதி இல்லை. இது சிறு சிறு தீவுக் காடுகளினதும் கணக்கு. யால, உடவளவை, லுணுகம்வெகர, மின்னேரியா, வில்பத்து, வன்னிக் காடுகள் என்ற ஆறு வனப் பரப்புகளில் காணப்படுகிறது. இவற்றில் வசிக்கும் யானைக் கூட்டத்தின் அளவு அதிகமாகவும் வனத்தின் அளவு மிகக் குறைவாகவும் இருப்பதால் யானைகள் ஊரினைக் கடப்பது தவிர்க்க முடியாத ஒன்றாக இருக்கிறது. 

ஆசியாவில் யானைகள் அடர்த்தியான குடித்தொகை கொண்ட நாடாக இலங்கை திகழ்கிறது. 

ஆகவே யானை - மனிதர் முரண்பாடும் இலங்கையில் தவிர்க்க முடியாத ஒன்றாக இருக்கிறது.